A dor é um aviso, um sinal de alerta de que algo está errado e que se apresenta como uma ameaça à nossa sobrevivência. Se fosse um sinal de trânsito, a dor era um sinal de perigo triangular com bordos vermelhos! A sua qualidade aversiva motiva-nos a fazer algo – fugir, repousar
ou procurar ajuda ou tratamento médico – e é por este motivo que acreditamos que é isto que torna a dor uma parte tão fundamental e necessária à vida.
Lamentavelmente a dor é um fenómeno muito complexo e, por vezes, aparenta comportar-se de forma estranha. Por exemplo, todos ouvimos histórias de indivíduos que sofreram fraturas após um acidente de viação mas reportam baixos níveis de dor ou alguns cancros malignos que, não sendo dolorosos, progridem sem serem detetados. Por outro lado, mesmo que não haja nenhuma alteração/dano físico, haverá dor se o cérebro acreditar que estamos em perigo.
A dor é mais do que apenas sofrimento. Pode afetar os indivíduos nas suas atividades diárias, no seu bem-estar emocional e, às vezes, da sua família e da sociedade em geral. É uma experiência física e emocional e acreditamos que é melhor tratada com uma abordagem que envolva estas duas necessidades/dimensões.